Equipo para la experimentación con fluidos en microgravedad simulada (Tele-Operated Plateau Tank Facility),

Abstract

Un tanque de Plateau (Plateau tank) es en esquema un recipiente que contiene un liquido de trabajo rodeado de otro liquido exterior (bano) inmiscible con el primero y de aproximadamente la misma densidad. De este modo existe un balance total o casi total entre las fuerzas gravitatorias que actiian sobre el liquido de trabajo y las de fiotabilidad (flotabilidad neutra), siendo posible estudiar el comportamiento del mismo en condiciones de microgravedad. Obviamente, este metodo de simulation de la microgravedad proporciona un entorno de trabajo distinto al existente a bordo de una plataforma espacial (debido a la presencia del bano, ausente en el espacio) pero aun asi es de gran utilidad, pues permite trabajar con configuraciones fluidas semejantes a las que se obtienen en el espacio, ademas del interes intrinseco de realizar experimentos sobre fenomenos inferfaciales con fluidos isodensos. En las paginas siguientes se describe un equipo diseriado para la experimentation con puentes liquidos en condiciones de microgravedad simulada mediante la tecnica de flotabilidad neutra. Este equipo permite someter a la configuration de trabajo (puente liquido) a un amplio espectro de perturbaciones, pudiendose realizar la operation bien manual o automaticamente. El equipo incluye ademas un subsistema de analisis de imagenes que permite la detection automatica de la forma de la entrefase existente entre el liquido de trabajo y el bano exterior.