Emisiones de metano en los animales rumiantes: influencia de la dieta

Abstract

La ganadería se enfrenta al reto de
aumentar su producción ante las expectativas de crecimiento de la población
mundial, con previsiones de alcanzar
cerca de 10 mil millones de personas en
2050 (FAO, 2017). Este reto es complejo
y requiere una producción ganadera más
eficiente y con menos emisiones contaminantes, tanto de gases de efecto invernadero como de sustancias que contaminen
suelos y aguas. En cuanto a los gases de
efecto invernadero, el metano tiene un
potencial de calentamiento entre 23 y
25 veces superior al del dióxido de carbono y una vida media en la atmósfera
que oscila entre 10 y 20 años. Además,
este gas supone una pérdida de hasta el
12 % de la energía bruta ingerida por los
rumiantes (Gerber et al., 2013), lo que
provoca una disminución de la productividad y la eficiencia económica de las
explotaciones.
Según estimaciones del Mapama
(2018), la agricultura genera aproximadamente la mitad del total del metano
de origen antropogénico en España y el
97,9 % de esta cantidad procede de la
actividad ganadera. El metano de origen ganadero puede tener dos fuentes:
el 67,2 % procede de la fermentación
digestiva de los alimentos (metano entérico) y el 32,8 % se origina por la fermentación de estiércol. La mayoría del
metano entérico (94,0 %) es producido
por rumiantes, mientras que el porcino
es la especie que más contribuye al
metano generado a partir de estiércol
(72,9 %; MAPA, 2018). Por ello, el sector de los animales rumiantes necesita
actuaciones a nivel de la fermentación
entérica para reducir las emisiones de
este gas sin perjudicar la cantidad y calidad de sus productos.