Informática Retro: Emulación del Altair 8800 (1974)

Abstract

El Altair 8800 (History computer, s.f.) de MITS (Wikipedia MITS, 2020) es un microordenador histórico muy reconocido entre los amantes de la informática retro dado a que fue de los primeros ordenadores personales ciertamente exitoso. Aunque en su día fue una absoluta innovación a día de hoy es posible recrearlo en microcontroladores de bajo coste y programado en lenguajes de programación más ‘amigables’ a la hora de enfocar un proyecto de desarrollo. Durante el estudio y desarrollo del proyecto se ha investigado y tenido en cuenta muchos proyectos sobres diferentes tecnologías, desde FPGAs (Xilinx)hasta placas Arduino (Arduino, 2020) o incluso Raspberry (Raspberry, 2020). Siendo finalmente la emulación de un Altair 8800 sobre una placa Arduino Due (Arduino Due, 2020) la que proporcionaba un enfoque más profesional y un resultado más aproximado del computador que se desea emular. El desarrollo del componente software de este proyecto se ha realizado sobre el entorno de desarrollo de software del propio Arduino (Arduino IDE, 2020), siendo está ampliamente conocida por la comunidad en todo lo relacionado a proyectos libres sobre microcontroladores.
Para la parte hardware del proyecto ha sido necesario contactar con un proveedor de Estados unidos (Adwater & Stir, 2020) en cuyo catálogo se encontró un gran número de dispositivos hardware que eran capaces de dotar de un mayor grado de realismo al proyecto. Aparte de este aspecto concreto, el resto de dispositivos usados son comunes en proyectos de esta índole. Una vez se haya completado el proyecto en su fase de desarrollo tanto ‘física’ como en lo relacionado a instalación y programación del software necesario, se procederá a realizar diversos test y cargar programas originales del computador en cuestión con el fin de comprobar su correcto funcionamiento. Todo el desarrollo se realiza teniendo en cuenta otros aspectos igualmente importantes como son los aspectos medioambientales y sociales, ya que el resultado final muestra una gran diferencia en estos ámbitos, como puede ser un menor consumo de energía así como la diferencia tanto en precio como en calidad de los dispositivos necesarios en comparación con el proyecto original.
Abstract:
The Altair 8800 is a microcomputer designed in 1974 by MITS and based on the Intel 8080 CPU. Interest on this computer grew quickly after it was featured on the cover of the January 1975 issue of Popular Electronics. The Altair is widely recognized as the spark that ignited the microcomputer revolution as the first commercially successful personal computer. This computer was an absolutely revolution on his time but nowdays it is possible to emulate it over low cost microcontrolers such as Arduino, rasberry etc. The software can be develoved in more efficient and “friendly” enviroments. All related with software development was programmed on Arduino software enviroment. This software enviroment is very popular accross open source proyects developers. To reach the goal of the proyect was needed to contact with a hardware provider on United States to get some special hardware component in favor of more professional approach.
All of this has been developed with the environmental and social aspects of this project in mind, among which are less energy consumption and the provision of this technology and system to the current environment, in order to show the progress of society.