Exploración de lunas heladas de los planetas gigantes

Abstract

Exploración de los muy lejanos planetas Urano y Neptuno (Ice Giants), que sólo se han visitado en flyby (órbita abierta), a diferencia con los Gas Giants Júpiter y Saturno, es de particular interés. Pero existe una dificultad básica con métodos standard. La Introducción del NASA’s Ice Giants Pre-decadal Mission Study Report, JPL-D100520, de junio 2017 (529 pp.), señala, en la Sec.3.2.3, medio siglo de múltiples estudios en diseño de misión, con variedad conceptual en su arquitectura, usando o no gravity assists, y propulsión eléctrica ó puramente química. Tales misiones lejanas aparecen muy costosas, y la potencia solar disponible es prácticamente nula durante la mayor parte de la operación.