La casa-palacio y el asilo Santamarca

Abstract

La colección de pinturas que es hoy objeto de la presente exposición, ha tenido dos singulares domicilios en Madrid. El primero fue la propia casa del Marqués de Santamarca, en la calle de Alcalá, y el segundo el actual Asilo que lleva el nombre de sus fundadores, junto al parque de Berlín. En el Madrid de la época isabelina don Bartolomé Santamarca formó parte de un grupo social perfectamente definido, pues su condición de banquero y dedicación al mundo de los negocios en bolsa le llevó a tratar a los Salamanca, Buschental, Gaviria, Remisa, Carriquiri y Norzagaray, entre otros, con quienes fundó, por cierto, el Banco de Castilla, llamado luego Banco de Isabel II. Como ellos, acabó perfilando un modelo social arquetípico, esto es, el del burgués adinerado que configuraría una nueva aristocracia, alcanzando títulos pontificios como el que Pío IX concedió a don Bartolomé, Conde de Santamarca (1863), convertido luego en título del Reino (1864). Este esquema biográfico, muy característico en el Madrid isabelino, donde negocios y política iban íntimamente .unidos, tiene otros aspectos miméticos sin los cuales no se explica, por ejemplo, la colección de donde proceden los lienzos que aquí se exponen. Me refiero a las exigencias impuestas a sí mismos por este grupo de banqueros en las que se mezclan sentimientos de emulación y competencia entre sí, pero también de afirmación ante la nobleza de viejo cuño.