(Re)construcción: metamorfosis de ciudades destruidas. El caso Beirut

Abstract

Abordar un análisis de la ciudad como entidad vulnerable supone entender su arquitectura y entorno como un instrumento o sistema tangible sometido a la acción inexorable de la destrucción. Dicha praxis se presta fácilmente a ser objeto de la hostilidad humana, desastres naturales o cataclismos artificiales menoscabando la identidad, el orden y el ritmo de las urbes consolidadas. La expansión de la diversidad alentada por un éxito efímero y la política de renovación urbana frente a la inestabilidad de la población, han adoptado un paradigma de autodestrucción funcional motivado por la corrupción, la especulación inmobiliaria y la tendencia del capital público y privado a saturar el desarrollo. Estos acontecimientos permiten plantear una metamorfosis que vincula indirectamente las causas y/o efectos de la aniquilación y lo terminal (abandono) con el resarcimiento (reconstrucción). La investigación por consiguiente afronta un estudio de ciudades que, en cierto modo, y no siempre de forma previsible, han sido víctimas de un deterioro séptico e involucradas en un proceso de destrucción alterando tanto la forma física del paisaje urbano como los valores culturales, políticos y socioeconómicos de sus ocupantes. Se recurrirá a la elaboración personal de cartografías, collages y diagramas como herramientas para complementar, corroborar y justificar las reflexiones previamente citadas. De entre todos los escenarios posibles, se escoge Beirut como ciudad-ejemplo donde destrucción y reconstrucción conviven simultáneamente en un desesperado intento de renacer de sus propias cenizas y revocar las secuelas de la devastación, la precariedad y la violencia sectaria. Bautizada como la “París de Oriente”, la que en su día fue una de las metrópolis habitadas más antiguas del mundo y uno de los mejores modelos de convivencia intercomunitaria, a partir de 1975 y hasta la fecha se ha visto envuelta en un caos sangriento reduciendo la capital libanesa a escombros y ruinas. Tras una visión global se extraen una serie de conclusiones que tratarán de evidenciar cuándo, por qué y de qué forma algunas ciudades se han condenado a la extinción o, por el contrario, sufren una continua fase de reconstrucción. In order to analyse a city as a vulnerable entity, we need to understand its architecture and environment as a tangible instrument or system inexorably subject to destruction. Such destruction may ensue from human conflict, natural disasters or man-made upheaval, undermining the identity, order and pace of established cities. Growing diversity, spurred on by fleeting fame and the politics of urban renewal in a context of population instability, have created a paradigm of functional self-destruction driven by corruption, real estate speculation and the tendency of public and private capital to over-develop. These events allow us to posit a metamorphosis that indirectly links the causes and/or effects of annihilation and the terminal (abandonment) with restoration (reconstruction). This research focuses on a number of cities that have in some, not always predictable way, been victims of a systemic deterioration and subject to a destructive process. This has altered the physical form of the urban landscape, as well as the cultural, political and socioeconomic values of its inhabitants. In order to complement, corroborate and substantiate the aforementioned reflections, a series of cartographies, collages, diagrams, drawings and maps have been created. Beirut is selected as a case study where destruction and reconstruction simultaneously co-exist in a desperate attempt to rise from its own ashes and undo the damage caused by devastation, precarity and sectarian violence. Anointed the “Paris of the East”, one of the oldest metropoli of the ancient world and a model of peaceful coexistence, Lebanon was engulfed in a bloody civil war with the ensuing chaos from 1975 until today, leaving the city in ruins. Following an integrated overview, a series of conclusions are drawn, seeking to demonstrate when, why and how some cities have been condemned to extinction or, conversely, are in a state of permanent reconstruction.