Caracterización espacio temporal de los flujos de nitrógeno reactivo en el sistema agroalimentario en la Región de Murcia

Resumen

La producción de alimentos para garantizar la seguridad alimentaria (provisión de alimentos en cantidad y calidad suficiente en todo momento) de todos los habitantes del planeta es, si no el más importante, uno de los desafíos más notables a los que se enfrentan hoy las sociedades humanas (Marco Springmann, 2018). En la actualidad los sistemas de producción agrícola están siendo repensados para alcanzar este objetivo en un contexto de crecimiento poblacional continuo (se espera alcanzar los 9 mil millones de personas en este siglo) y cambios en los patrones alimenticios de economías emergentes, fundamentalmente China e India, hacia un mayor consumo de proteína de origen animal. Todo ello, en el marco de cambio de patrones climáticos acelerado por el aumento en la emisión de gases de efecto invernadero (GEI), agudizado en los últimos 100 años (IPCC, 2006). Según datos del Grupo Intergubernamental de expertos sobre el cambio climático de las Naciones Unidas (IPCC, The Intergovernmental Panel on Climate Change) la concentración de los principales gases de efecto invernadero ha aumentado desde 1750 en torno un 31% para el dióxido de carbono (CO2), un 150% para el metano (CH4), y un 16% para el óxido nitroso (N2O). La mencionada necesidad de satisfacer las necesidades nutricionales de una población creciente implica un aumento en la productividad de las tierras cultivadas, así como un incremento en la eficiencia en el uso de recursos de los que estos sistemas dependen. Dado que un aumento en la superficie destinada a la agricultura devendría en la deforestación de importantes masas forestales (IPCC, 2006), una mayor productividad de estos sistemas habrá de estar necesariamente fundamentada en un incremento en el uso de fertilizantes sintéticos (Erisman y otros, 2008). A su vez, la agricultura es una actividad altamente vulnerable a los efectos del cambio climático. Los impactos a enfrentar son distintos para cada región del planeta, de forma que en latitudes altas, cerca de los polos, la producción agrícola podría extenderse al hacerse más larga la temporada libre de nieve. Sin embargo, en la mayoría del planeta las predicciones apuntan a un descenso de la capacidad productiva de los terrenos agrícolas debido a la disminución de las precipitaciones y al aumento de eventos extremos como olas de calor, sequías, lluvias torrenciales, etc (FAO, 2017). En el caso concreto de la región mediterránea, incluyendo España, las precipitaciones podrían descender hasta un 40%, especialmente en primavera, con graves consecuencias sobre la producción agrícola y ganadera (Iglesias y otros, 2011). Además de su elevada vulnerabilidad en escenarios de cambio climático, los sistemas agropecuarios son también importantes fuentes de GEI. En la actualidad, la agricultura es responsable del 10-12% de las emisiones mundiales directas de GEI (IPCC, 2006). Sin embargo, este valor puede ascender hasta alrededor del 50% si se considera también la deforestación inducida por la actividad agrícola, la gestión de residuos, la producción de insumos, el procesado, distribución y embalaje de alimentos, y otros aspectos no contabilizados.