Londres, Mies y el Príncipe Carlos

Resumen

En 1963 Mies recibió el que sería su último y quizás más polémico
encargo, la construcción de un rascacielos en plena City de
Londres, en la imponente Mansion House Square. Un lugar que ha
sido siempre protagonista en la historia de Londres.
Fue un encargo personal realizado por Peter Palumbo, figura
clave para entender la difusión de la arquitectura moderna en la
Inglaterra de la segunda mitad del siglo XX. Ocupó los últimos días
de Mies van der Rohe hasta apenas una semana antes de su muerte.
El proyecto pensado por Mies, ideado como un contundente
rascacielos chapado en bronce, iba más allá del propio edificio. Era
el epicentro de una intersección problemática en la zona que quizás
más ha cambiado en la historia de la ciudad, pero no ausente de
identidad debido a los edificios emblemáticos que la rodean: la propia
Mansion House de George Dance, el edificio de la Royal Exchange,
el renovado Banco de Inglaterra, anteriormente diseñado
por Sir John Soane, la iglesia de St Stephen Walbrook de Christopher
Wren y por último el Midlank Bank, de Edwin Lutyens.
La difícil tarea de Mies consiste en conseguir un proyecto insigne
de la nueva arquitectura moderna enclavado en un contexto
victoriano. Peter Palumbo quería en Inlgaterra, al igual que el resto
de edificios de la plaza representaban a su época en este mosaico de
estilos e historia que compone la plaza, el rascacielos de Mies representase
el progreso del siglo XX en Inglaterra.
Ahora bien, como era de esperar, el proyecto no estuvo exento
de polémica. La dificultad para obtener todos los terrenos necesarios
por parte de Peter Palumbo retrasó la realización del proyecto
casi 25 años. De la euforia constructiva de la postguerra en los 60 se
pasó al reclamo de nuevo del conservadurismo en los 80, época
marcada principalmente por la mano férrea con la que Margaret
Thatcher dirigía el país, si bien el mayor enemigo para la consecución
del proyecto fue uno de sus mejores amigos, el Príncipe Carlos.
Esto hizo que la opinión pública cambiase radicalmente y apoyase
la figura del este último, principal opositor a la propuesta.