Un tratado chino del siglo XII: la construcción modular en China

Abstract

China es un país en el que la madera tiene una gran importancia en la construcción tradicional. Desde las viviendas para las personas normales, hasta los palacios imperiales y los templos budistas, casi todos los edificios se construyen con madera. En el S. XII, se publica el primer libro sobre el método de construcción de madera, en el que se define por primera vez un sistema modular para el diseño de la arquitectura tradicional. Se clasifican todas las construcciones en ocho clases y cada clase viene definida por una medida modular, el “Cai”. De esta manera, se simplifica significativamente la construcción y a la vez, se garantiza la seguridad. Sin embargo, el tratado también nos ha dejado muchas dudas: ¿Tenía el tratado una base científica o recopilaba saber empírico? ¿Son las construcciones propuestas por el tratado estructuralmente seguras y rígidas? ¿Y son estructuras eficientes? ¿El diseño propuesto por el tratado puede ser mejorado? ¿Tuvo el tratado una influencia determinante en la arquitectura china posterior? ¿Por qué no se emplean armaduras o cerchas al estilo occidental en China? ¿Tuvo el tratado algo que ver? En este trabajo se ofrecen respuestas a algunas de estas preguntas.

ABSTRACT

China is a country in which wood is of great importance in traditional construction. From the houses for the normal people, to the imperial palaces and the Buddhist temples, almost all the buildings are built with wood. In the 12th century, the first treatise about the method of wood construction was published, in which a modular system for the design of traditional architecture was defined for the first time. All constructions are classified into eight classes and each class is defined by a modular measure, the “Cai”. In this way, construction is simplified significantly, and at the same time, safety is guaranteed. However, the treatise has also left us with many doubts: did the treatise have a scientific basis, or did it collect empirical knowledge? Are the constructions proposed by the treatise structurally safe and rigid? And are they efficient structures? Can the design proposed by the treatise be improved? Did the treaty have a decisive influence on later Chinese architecture? Why are not trusses used Western style in China? Did the treatise have something to do with it? In this paper we offer answers to some of these questions.