Senegal: hacia una arquitectura neovernácula

Resumen

En los últimos años, la occidentalización de las tendencias arquitectónicas ha cambiado drásticamente el paisaje de las zonas rurales de Senegal que enfrentan dificultades socioeconómicas y climáticas. Las comunidades locales están presenciando ahora la desaparición de las viviendas tradicionales de varios grupos étnicos, entre los cuales destaca el Wolof, en favor de las viviendas modernas. Este nuevo tipo de construcción en forma de cubo, de hormigón y láminas onduladas, aparece como símbolo de una arquitectura más duradera, mientras que la típica casa vernácula adolece de una percepción negativa entre la población local. De hecho, se considera efímero, obsoleto y socialmente anticuado. El modo de vivienda contemporáneo, por su parte, está ganando popularidad principalmente porque ofrece una resistencia superior al desgaste y a los peligros naturales. Pero a pesar de estas ventajas, estos edificios presentan importantes inconvenientes. Algunos de los nuevos materiales utilizados son muy costosos, disminuyen el confort térmico de los hogares, contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero y son potencialmente peligrosos para la salud humana, incluso en caso de exposición limitada. Paralelamente a la expansión de este nuevo tipo de vivienda, otra respuesta arquitectónica a los cambios socioeconómicos, ambientales y culturales en las zonas rurales de Senegal se puede ver en el complejo escolar construido por Toshiko Mori Studio hace poco más de un año en Fass, un pueblo de la costa oeste de Senegal. Esta arquitecto es parte de una nueva ola de profesionales del diseño socialmente comprometidos que están involucrados en la construcción de edificios sostenibles y asequibles para las poblaciones más vulnerables. Inspirado por las culturas de construcción vernáculas potencialmente duraderas, este nuevo tipo de arquitectura a menudo etiquetado como ‘neovernacular’, es sociocultural, amigable con el medio ambiente y prometedora en favor del empoderamiento de la comunidad local. Si bien estos objetivos son reconocidos unánimemente por los beneficios que se obtienen, la escasez de tales proyectos a nivel del suelo muestra sin embargo que no siempre se alcanzan. Debido a la falta de adaptabilidad y costos que aún son prohibitivos para las comunidades locales, este tipo de construcción aún necesita mejoras, a pesar de las soluciones relevantes ya propuestas.