Evaluación de la relevancia del ciclo de vida del vehículo y de los escenarios de generación eléctrica en la huella de carbono de vehículos turismos y análisis de cómo esta se percibe por la ciudadanía

Resumen

En los últimos años, se han propuesto muchas estrategias de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en el sector del transporte ya que, tal y como muestran los datos publicados por la Agencia Internacional de la Energía y la Agencia Europea de Medio Ambiente, el aumento en este sector ha sido notable.

El indicador básico para conocer el impacto ambiental de las emisiones provocadas por los vehículos sobre el cambio climático es la huella de carbono. La huella de carbono de un turismo se refiere a la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), principalmente dióxido de carbono (CO2), pero también, por ejemplo, metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), que se generan a lo largo del ciclo de vida de un vehículo, incluyen do su fabricación, uso y disposición final. La comprensión de la huella de carbono en el sector del transporte es fundamental para evaluar el impacto ambiental de las distintas tipologías de vehículo y comparar diferentes opciones en términos de sus emisiones. Esto ayuda a los consumidores a tomar decisiones más sostenibles al elegir un vehículo con menores emisiones y a los fabricantes a trabajar en la reducción de la huella de carbono de sus productos.

Con la finalidad de aportar claridad y unificar resultados en este campo, la Cátedra Fundación Repsol en Transición Energética - Movilidad Sostenible de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad Politécnica de Madrid (ETSII - UPM), por segundo año consecutivo, ha llevado a cabo investigaciones que puedan permitir realizar comparaciones más precisas y consistentes en condiciones de estimación similares. Para este análisis, se han recopilado datos en términos de masa de CO2 equivalente emitida por kilómetro recorrido tanto para el ciclo de vida de la fuente energética (CVFE) como el ciclo de vida del vehículo (CVV). En lo que respecta al CVFE, se consideran todas las etapas, desde la producción, transformación y distribución, hasta el uso del combustible en el vehículo. Esto se conoce como ”del pozo a la rueda”(Well to Wheel, WtW en inglés). El ciclo completo del combustible se divide en dos etapas principales. En la primera etapa, denominada ”del pozo al tanque”(Well to Tank, WtT), se tienen en cuenta las emisiones generadas en el proceso de obtención, transformación y distribución de cada tipo de combustible. En la segunda etapa, denominada ”del tanque a la rueda”(Tank to Wheel, TtW), se contabilizan las emisiones de GEI generadas directamente por el vehículo durante su uso.

En este estudio, se ha construido una base sólida a partir de los resultados obtenidos en investigaciones previas, específicamente en el ciclo de vida de la fuente energética, realizadas por esta cátedra en el curso anterior. El esfuerzo se ha centrado en ampliar la bibliografía relacionada con el ciclo de vida del vehículo. Como resultado, se ha generado una extensa base de datos que abarca numerosas tecnologías y tipos de combustibles, lo que ha permitido realizar comparativas objetivas entre diferentes vehículos. Esta base de datos integral proporciona información valiosa para evaluar y comprender las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de todo el ciclo de vida de un vehículo, desde su fabricación hasta su eliminación. Este trabajo, ha despertado la necesidad de comprender la importancia que los usuarios otorgan a la huella de carbono, así como evaluar sus conocimientos sobre alternativas de movilidad más limpias y las emisiones asociadas.

Con este fin, se ha llevado a cabo una encuesta exhaustiva que ha proporcionado información valiosa acerca de las percepciones y actitudes de los usuarios. Los resultados de la encuesta han permitido analizar el grado de conciencia ambiental de los encuestados, así como identificar las barreras y motivaciones que influyen en su decisión de compra de vehículos. Esta información ha sido fundamental para orientar y enriquecer los hallazgos del estudio, proporcionando una visión más completa y realista de la situación actual y las necesidades de los usuarios en términos de movilidad sostenible. Como conclusión de esta fase, se ha comprobado la aún notable falta de conocimiento de los ciudadanos acerca de tanto el problema de las emisiones de CO2 como las distintas soluciones tecnológicas disponibles para abordarlo. Además, se ha puesto de manifiesto que el aspecto medioambiental aún no se sitúa por delante de otros factores en el proceso de adquisición de un vehículo nuevo.

Por último, habiendo identificado un mayor interés por parte de los usuarios hacia la opción del vehículo eléctrico, se ha realizado un estudio específico que examina el potencial de reducción de emisiones asociado a este tipo de vehículos. Se ha analizado como puede verse afectado este potencial por la matriz energética en la que el vehículo se encuentra operando. La generación de electricidad utilizada para cargar los vehículos eléctricos varía en diferentes regiones y países, lo que implica que las emisiones asociadas pueden fluctuar significativamente. En aquellas áreas donde la generación de electricidad se basa predominantemente en fuentes renovables, como la energía solar o eólica, los vehículos eléctricos pueden lograr una reducción sustancial de las emisiones. Por otro lado, en lugares donde la matriz energética depende en gran medida de combustibles fósiles, el impacto ambiental de los vehículos eléctricos puede ser menos significativo en comparación con los vehículos de combustión interna. Este análisis destaca la importancia crucial de considerar el contexto energético al evaluar las emisiones asociadas a los vehículos eléctricos y enfatiza la necesidad de continuar impulsando una transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.