Agricultura regenerativa para mejorar la salud del suelo en cultivos herbáceos extensivos

Resumen

La degradación del suelo representa uno de los mayores problemas derivados de la intensificación de la agricultura a escala global y supone un riesgo para la salud de los ecosistemas, la seguridad alimentaria y la salud humana. En este estudio se evalúa el efecto a corto plazo de prácticas de agricultura regenerativa sobre la salud del suelo en un sistema de cultivos herbáceos extensivo de secano con una rotación girasol-trigo. El ensayo experimental se estableció en 2023 en Duruelo (Segovia) con cuatro tratamientos: suelo desnudo con volteo del suelo y sin fertilización (SDO), suelo desnudo con volteo del suelo y fertilización convencional (SDF), cubierta vegetal enterrada como abono verde (CVE) y cubierta vegetal pastoreada por ganado bovino (CVG). Se utilizaron indicadores físicos, químicos y biológicos, incluyendo el uso de lombrices como bioindicador para determinar el estado de salud del suelo 18 meses después del inicio del ensayo. En comparación con los tratamientos de suelo desnudo, el uso combinado de cubiertas vegetales y ganado incrementó la humedad del suelo, el carbono orgánico total, el nitrógeno total, la respiración basal y el nitrógeno potencialmente mineralizable, mientras que la incorporación de la cubierta vegetal como abono verde mostró un comportamiento intermedio sin diferencias significativas. Estos resultados indican una rápida mejora de la salud del suelo en los tratamientos con manejo regenerativo frente al convencional, cuyo mantenimiento a largo plazo debe ser confirmado.

ABSTRACT

Soil degradation is one of the biggest problems resulting from the intensification of agriculture on a global scale and poses a risk to ecosystem health, food security and human health. This study evaluates the short-term effect of regenerative agriculture practices on soil health in an extensive rainfed arable crop system with a sunflower-wheat rotation. The experimental trial was established in 2023 in Duruelo (Segovia) with four treatments: bare soil with tillage and no fertilisation (SDO), bare soil with tillage and conventional fertilisation (SDF), plant cover buried as green manure (CVE) and plant cover grazed by cattle (CVG). Physical, chemical and biological indicators were used, including earthworms as a bioindicator to determine soil health 18 months after the start of the trial. Compared to bare soil treatments, the combined use of plant cover and cattle increased soil moisture, total organic carbon, total nitrogen, basal respiration and potentially mineralisable nitrogen, while the incorporation of plant cover as green manure showed intermediate behaviour with no significant differences. These results indicate a rapid improvement in soil health in regenerative management treatments compared to conventional management, whose long-term maintenance must be confirmed.