La cúpula oval de la iglesia de Santa Clara de Quito y su sistema de contrarresto

Abstract

La cúpula oval de la iglesia del monasterio de Santa Clara de Quito que cubre casi toda la nave central, quedó muy afectada en el terremoto de 1868 que asoló la parte noreste de la república de Ecuador, sin embargo fue reconstruida con las mismas técnicas de la colonia, manteniendo su diseño original y materiales, con la salvedad que se añadió a toda la iglesia un sistema de contrarresto en su costado occidental, que acabó teniendo un notable protagonismo a través de varios contrafuertes que cruzaron por los pasillos del claustro aledaño llegando hasta una porción del patio principal. No se ha podido determinar en la documentación histórica, las justificaciones técnicas que se emplearon para la adición del sistema de contrarresto en uno solo de los costados de la iglesia, ni sus notables dimensiones, por lo que la presente comunicación intenta dilucidar esta interrogante mediante el análisis de la cúpula oval y su comportamiento estructural en el conjunto de la construcción. Para tal fin se ha realizado un levantamiento minucioso de la iglesia y de la crujía de su costado, así como un levantamiento a detalle con escáner láser de la cúpula para determinar sus posibles deformaciones, con la interrogante de saber si finalmente el sistema de contrarresto cumple o no una acertada función estructural, a través de la metodología del análisis límite de estructuras de fábrica.