Kibera: viviendo bajo y sobre basura: estudiando los asentamientos informales de Nairobi, Kenya

Resumen

La informalidad ha sido el modo dominante de hacer ciudad en muchos países del continente africano. Es el caso de Kenia, país que se encuentra actualmente oprimido por el desbocado crecimiento de asentamientos informales en sus centros urbanos. Un medio ambiente inadecuado, pandemias e inseguridad son algunas de las consecuencias del proceso de urbanización descontrolado que, resulta en la expansión de estas áreas de ocupación ilegal. En ellas actualmente residen un 46,5% de la población en Kenia (según los datos del World Bank, 2018). Nuestro punto de mira se sitúa en la capital, Nairobi, la cual se enfrenta a un crecimiento exponencial de la población, combinado a una expansión desequilibrada de asentamientos informales. Se trata del centro de negocios de África Oriental, donde la población ha crecido de 137,5 mil habitantes en 1950 a 4,7 millones en 2020. Eso es un crecimiento del 4% en comparación con ciudades europeas como Madrid donde actualmente es del 0,9%. Pero, ¿cuáles son las consecuencias de todo esto? Los asentamientos informales en Nairobi existen desde la creación de la ciudad, donde se estima que prácticamente la mitad de los habitantes viven en estas áreas ilegales. Estos centros de crecimiento y aglomeración de la población suponen una amenaza al desarrollo urbano sostenible, dando lugar a la degradación del medio ambiente. Eso se traduce en la privación de infraestructuras básicas, deterioro de la calidad del agua, la contaminación del aire y, los problemas de eliminación de residuos sólidos. Es, en este ultimo punto, donde se centra el objeto de estudio del trabajo. Montañas de desechos sólidos son visibles en el interior de barrios marginales, su acumulación es un fenómeno común que genera importantes preocupaciones sobre la salud y el medio ambiente. El aumento de la urbanización va ligado a un rápido cambio en los estilos de vida y un creciente consumismo, convirtiendo la gestión de residuos en una tarea cada vez más complicada. Este trabajo pretende ofrecer un análisis conceptual sobre el desarrollo de los asentamientos informales, evaluar las prácticas para el manejo de los residuos sólidos en Nairobi y entender el resultado negativo que van asociadas a ellas, en concreto en el slum de Kibera. Además, se busca aportar medidas que permitan una relación saludable entre la gestión de residuos sólidos y el medio ambiente, de modo que el residuo se convierta en un recurso para el crecimiento y desarrollo económico de a comunidad.